Che cos'è il diabete e come colpisce i cani?
È abbastanza noto che il diabete è una malattia che colpisce le persone, ma sapevate che anche i cani possono ammalarsi di diabete? In effetti, il diabete mellito (per chiamarlo con il suo nome completo) è una delle patologie endocrine più comuni nei cani.
Il termine endocrino si riferisce alle ghiandole le cui secrezioni (ormoni) fluiscono direttamente nel flusso sanguigno. Questa non è una guida definitiva, ma fornisce una panoramica sul diabete mellito, aiutando il lettore a comprendere meglio le cause della malattia, gli effetti che ha sul cane e come gestirla.
Che cos'è il diabete mellito?
Il diabete mellito è una condizione complessa causata dalla resistenza, dalla carenza o dalla completa assenza di un ormone chiamato insulina. Questo ormone viene normalmente rilasciato dal pancreas, una ghiandola situata vicino allo stomaco.
L'insulina è responsabile della scomposizione di carboidrati, grassi e proteine ed è importante per mantenere i livelli di glucosio nel sangue. Se un cane non è in grado di produrre insulina o non riesce a utilizzarla correttamente, il suo livello di zucchero nel sangue aumenta e questo porta all'iperglicemia, un termine usato per descrivere l'eccesso di glucosio nel sangue. Se non trattata, l'iperglicemia può portare a una serie di gravi problemi di salute.
La causa effettiva del diabete non è ancora nota, anche se le malattie autoimmuni, l'obesità, la pancreatite (infiammazione del pancreas), i tumori e la somministrazione a lungo termine di un farmaco chiamato glucocorticoidi possono avere un ruolo nello sviluppo del diabete.
Quali cani sono più inclini al diabete?
Il diabete è più frequente nei cani di mezza età e alcune razze, tra cui i barboncini, i terrier, gli schnauzer e i bassotti, sembrano essere più rappresentate. Le cagne che non sono state sterilizzate sono più a rischio a causa della presenza dell'ormone femminile progesterone. Tuttavia, la condizione può verificarsi a qualsiasi età e in qualsiasi razza o sesso di cane.
Classificazione del diabete mellito e quale tipo di diabete colpisce la maggior parte dei cani?
Come nelle persone, questa patologia può essere suddivisa in due tipi: il tipo 1 (mancanza di produzione di insulina) e il tipo 2 (resistenza all'insulina).
Sintomi del diabete di tipo 1 nel cane
Il tipo 1 (diabete insulino-dipendente) è la forma più comune nei cani che, per sopravvivere, necessitano di una terapia insulinica. La presenza di uno dei seguenti sintomi deve essere immediatamente segnalata al medico veterinario:
- Sete eccessiva
- Aumento della minzione
- Cambiamento delle normali abitudini alimentari (aumento della fame o mancanza di appetito)
- Letargia e mancanza di energia
- Cambiamenti di peso
- Infezione del tratto urinario
- Sviluppo della cataratta
- Vomito e disidratazione
- Alito dolciastro (chetoacidosi)
Come viene diagnosticato il diabete?
La diagnosi si basa sull'evidenza dei sintomi clinici e comprende i seguenti accertamenti veterinari:
- Urinalisi (verifica della presenza di glucosio nelle urine)
- Esami del sangue a digiuno che mostrano un livello persistentemente elevato di glucosio nel sangue .
- Valutazione dell'assunzione di acqua nell'arco delle 24 ore .
Trattamento e gestione domiciliare
È estremamente insolito che un cane risponda ai farmaci per via orale e nella maggior parte dei casi richiede una combinazione di insulina iniettabile e una rigorosa gestione della dieta. La maggior parte dei cani richiede un'iniezione di insulina al giorno, anche se alcuni traggono beneficio da iniezioni due volte al giorno.
Lo scopo del trattamento è quello di affrontare e correggere i sintomi e riportare il livello di glucosio nel sangue il più vicino possibile alla normalità. L'obiettivo principale è quello di evitare che i livelli di glucosio nel sangue oscillino troppo alti o troppo bassi.
I cani gravemente malati vengono ricoverati in ospedale e sottoposti a cure intensive fino alla loro stabilizzazione. Le cagne intere dovrebbero essere sterilizzate.
Una volta stabilita la dose di insulina individuale, il cane potrà tornare a casa e i proprietari verranno istruiti su come somministrare le iniezioni e riceveranno istruzioni dettagliate sulla gestione. Ai proprietari verrà solitamente chiesto di annotare la routine quotidiana del cane e di svolgere regolarmente le seguenti attività:
- Rilevare i valori di glucosio nelle urine ogni giorno e/o misurare e registrare i livelli di glucosio nel sangue (utilizzando semplici kit di test domestici) .
- Registrare la quantità di insulina iniettata .
- Registrare la quantità e l'ora dell'alimentazione .
- Valutare il peso corporeo .
- Le schede di valutazione prestampate vengono solitamente fornite dal veterinario per aiutare i proprietari.
La gestione della dieta svolge un ruolo essenziale nel trattamento del diabete mellito. È importante che il pasto principale coincida con il picco dei livelli di insulina in circolo, per cui è fondamentale somministrare le quantità esatte in concomitanza con le iniezioni di insulina.
Dieta e diabete mellito nel cane
Una dieta ad alto contenuto di fibre e carboidrati complessi aiuta a prevenire le fluttuazioni dei livelli di glucosio nel sangue e controlla l'obesità. È importante anche una corretta composizione di grassi e proteine.
Per questi motivi è opportuno utilizzare una dieta su prescrizione, specificamente studiata per i diabetici, piuttosto che una marca generica. Evitare le leccornie, soprattutto quelle ad alto contenuto di glucosio.
I cani diabetici devono avere sempre libero accesso ad acqua fresca e pulita. L'esercizio fisico è importante per mantenere i livelli di glucosio nel sangue, aiuta a perdere peso e favorisce la mobilitazione dell'insulina. Tuttavia, la quantità e l'orario dell'esercizio devono essere costanti e non devono variare da un giorno all'altro.
Che cos'è l'ipoglicemia?
Se viene somministrata una dose troppo elevata di insulina o se il cane non mangia dopo l'iniezione, c'è il rischio che vada in ipoglicemia. Questo avviene quando il livello di glucosio nel sangue è troppo basso. I segni dell'ipoglicemia sono:
- Letargia
- tremori muscolari
- debolezza
- Collasso
- Coma diabetico e morte
Qual è il trattamento di primo soccorso per l'ipoglicemia?
Ai primi segnali, somministrare per bocca una soluzione ricca di glucosio, come miele o glucosio e acqua. Se si utilizza una siringa, assicurarsi di farlo lentamente, dando al cane il tempo di deglutire. NON somministrare soluzioni orali se il cane è collassato o privo di sensi.
In queste circostanze, il cane deve essere portato al più presto dal veterinario, dove verrà sottoposto a un'infusione endovenosa di glucosio e monitorato da vicino.
I cani affetti da diabete mellito hanno una buona qualità di vita?
La buona notizia è che, a condizione che la condizione sia diagnosticata rapidamente e che il cane sia stato stabilizzato, la maggior parte dei cani risponde bene al trattamento. Con le cure e la gestione appropriate, la maggior parte dei cani ha una buona qualità di vita.
Foto principale di Juan Gomez su Unsplash
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